Commissariat à l’Energie Atomique et aux Energies Alternatives (CEA) Cadarache
Directeur : Maurice Mazière
Cadarache est l’un des 10 centres de recherche du Commissariat à l’Energie Atomique et aux Energies Alternatives (CEA). C’est l’un des plus importants centres de recherche et développement technologiques pour l’énergie en Europe.
Implanté sur la commune de Saint-Paul-Lez-Durance (Bouches-du-Rhône), le centre du CEA/Cadarache, créé le 14 octobre 1959, est situé à une quarantaine de kilomètres au nord d’Aix-en-Provence aux confins de trois autres départements (Alpes-de-Haute-Provence, Var et Vaucluse).
Les activités du centre du CEA/Cadarache sont réparties autour de plusieurs plates-formes de recherche et développement (R&D) technologiques essentiellement pour l’énergie nucléaire (fission et fusion) mais aussi pour les nouvelles technologies pour l’énergie et les études sur l’écophysiologie végétale et la microbiologie.
En appui de ces activités de R&D, le centre de Cadarache dispose d’une plate-forme de services rassemblant à la fois les moyens nécessaires :
- à la gestion des matières nucléaires, des déchets et des rejets des installations nucléaires et les moyens généraux pour assurer la surveillance des installations et de l’environnement, la sécurité,
- au bon fonctionnement des installations de recherche (réseaux de traitement des eaux, eau, électricité). Plusieurs collaborations ont été développées avec les entreprises régionales, les trois universités d’Aix-Marseille et des instituts de recherche [Institut français de recherche et exploitation de la mer (Ifremer)], le centre de recherches et d’enseignement en géosciences de l’environnement [Cerege]) dans le cadre de collaborations scientifiques, d’enseignement et de la création de laboratoires mixtes.
Environ 90 thésards sont accueillis par les équipes de recherche du centre de Cadarache dans le cadre des conventions établies avec des universités.
Il existe également de nombreux échanges et collaborations dans le cadre de programmes de recherche européens et internationaux pour l’énergie nucléaire (fusion et fission). En 2007, 166 chercheurs de dix-sept nationalités différentes ont travaillé sur le centre de Cadarache dans le cadre de collaborations scientifiques européennes ou internationales.
Les installations nucléaires de base du Centre
Les recherches du CEA/Cadarache sur l’énergie nucléaire répondent à plusieurs objectifs :
- apporter un soutien aux industriels en améliorant la compétitivité et la durée de vie des réacteurs nucléaires actuellement en fonctionnement (dits de deuxième génération) en France et à l’étranger ;
- participer au développement de la troisième génération de réacteurs comme celle des EPR (European Pressurized water Reactor) ;
- participer aux recherches internationales sur les réacteurs nucléaires du futur (de quatrième génération), leurs combustibles et leurs technologies associées.
Pour répondre à ces objectifs, le Centre CEA/Cadarache dispose de moyens d’études : réacteurs de recherche, laboratoires de fabrication et d’études des combustibles expérimentaux, installations pour le développement des technologies nucléaires associées.
Impact sur l’environnement
Pour mener à bien ses programmes de recherche, le CEA Cadarache exploite des installations nucléaires. Les déchets générés, leur devenir et leur impact sur l’environnement sont l’objet d’une attention constante
Le respect de l’environnement est une préoccupation constante de la Direction et du personnel du CEA Cadarache qui a des compétences spécifiques dans :
- la maîtrise et le suivi des rejets,
- la surveillance des milieux (atmosphérique, terrestre, aquatique) et du vivant,
- la préservation des ressources naturelles,
- la limitation de la production de gaz à effet de serre
- l’assainissement et le démantèlement des anciennes installations
Dans l’environnement, la radioactivité induite par Cadarache n’est pas détectable.
