Le 28 janvier a été posée la première pierre d’une extension de l’antenne du Collège de France. Des moyens pour la recherche fondamentale, mais pas que…
En janvier 2011, Valérie Pécresse, alors ministre de l’Enseignement supérieur et de la recherche, dévoilait la liste des lauréats de la première vague de l’appel à projets d’Equipex (équipements d’excellence) dans le cadre du grand emprunt. Parmi eux, Aster/Cerege, acronyme barbare (1) dont la finalité échappe sans doute au commun des mortels. Mais pour Edouard Bard, directeur adjoint du Cerege, académicien et professeur à la seule chaire du Collège de France décentralisée dans l’Hexagone, elle signifie beaucoup. Car cette dotation de l’État, à laquelle s’est agrégée une aide du technopôle de l’Arbois et de ses financeurs publics régionaux pour la construction du bâtiment, va permettre une modernisation sans précédent des laboratoires et des instruments scientifiques installés dans la pinède de l’Arbois.
Le 28 janvier, soit deux ans après cette bonne nouvelle, était donc posée la première pierre de l’agrandissement du Trocadéro, du nom de ce bâtiment qui abrite l’équipe d’Edouard Bard. Il devrait accueillir, d’ici la fin de cette année, une « machine exceptionnelle » selon les propres dires du scientifique: soit un spectromètre de masse par accélérateur miniature dédié à la mesure du carbone14, un spectromètre de masse à source plasma et une source d’ions plus performante pour l’accélérateur ASTERisques. Autant d’outils qui vont permettre de mieux comprendre et suivre le cycle du carbone et des échanges (naturels et dus à l’activité humaine) de CO2 entre l’atmosphère, l’océan, la végétation et les sols grâce au traçage par le 14C. Et autant de données qui faciliteront la compréhension dans de nombreux domaines, de l’activité solaire des derniers millénaires jusqu’à la pollution atmosphérique du bassin d’Aix-Marseille…
Ce renforcement de moyens (matériels et humains) n’est pas anodin, dans le sens où la concurrence internationale est rude dans ce domaine. Elle a été saluée à nouveau par Alexandre Medvedowsky, président du technopôle, devenu depuis vingt ans « un pôle d’excellence ».
(1) Aster : Accélérateur pour les sciences de la terre, environnement, risques. Cerege : Centre européen de recherche et d’enseignement des géosciences de l’environnement. Le projet a été porté par Aix Marseille Université, en partenariat avec le CNRS / Insu et le CNRS / INEE, l’IRD, le Collège de France, l’Inra, le Cemagref et le pôle Risques).
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